Regulamentado no Brasil em 1999, setor se fortalece e realiza segunda edição da Vitafoods South America.
Saúde e bem-estar tornaram-se preocupações cotidianas entre os brasileiros, cada vez mais pessoas tomam consciência a respeito da importância de manter hábitos de vida saudáveis, o que inclui uma alimentação regrada, que contenha todos os nutrientes necessários para o perfeito funcionamento do organismo.
Esse cuidado começa cada vez mais cedo e, graças aos avanços da tecnologia e da engenharia de alimentos, é possível manter uma dieta balanceada e completa mesmo com a correria do dia a dia. Os ingredientes funcionais, presentes no mercado na forma de suplementos ou alimentos enriquecidos, são grandes aliados para garantir uma alimentação que proporcione mais nutrição, mais saúde e também ajude a prevenir doenças.
Os alimentos funcionais foram regulamentados no Brasil em 1999 e, desde então, vem ganhando em diversidade e espaço nas gôndolas de supermercados e carrinhos dos consumidores. Um dos desafios da indústria alimentícia e de bebidas é esclarecer a população sobre os benefícios da alimentação funcional em relação aos produtos industrializados não funcionais.
Segundo Chris Lee, diretor do portfólio Vitafoods, Informa Exhibitions, e responsável pela realização da única feira especializada neste setor no Brasil, o mercado de nutracêuticos, alimentos e bebidas funcionais é muito relevante na América do Sul. “O mercado sul-americano e, em especial, o brasileiro, é o que mais cresce mundialmente. O setor estima vendas de US$ 4 bilhões de acordo com a Euromonitor”, esclarece.
Porém, o diretor ressalta que existem muitos entraves para a popularização do conceito de alimentação funcional no País, e um dos principais diz respeito à regulamentação. “O número de substâncias e ingredientes aprovados é muito baixo em relação aos outros países. Sofremos ainda com a falta de conhecimento da população sobre os benefícios dos alimentos e ingredientes disponíveis hoje em dia e, principalmente, devido às restrições impostas na publicidade e propaganda”, argumenta o diretor que espera que o evento ajude a fortalecer o consumo dos ingredientes funcionais pelos brasileiros.
Entre as opções mais comuns no mercado nacional encontram-se produtos com probióticos, prebióticos e fibras, que auxiliam a função intestinal; fitoesteróis e betaglucana, reduzem a absorção de colesterol; licopeno, luteína e zeaxantina, que agem como antioxidantes; manitol, xilitol e sorbitol, combatem os ácidos que danificam os dentes. Mas a indústria tem investido muito em pesquisa para ampliar as opções de produtos industrializados que, não só causem menos impacto à saúde, mas que possam trazer benefícios em longo prazo.
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